얼마 전 건강 관련 뉴스 기사를 읽다가 세인트존스워트라는 이름을 처음 알게 되었답니다. 이름을 처음 들어 보는데 우울감을 완화하는 데 도움이 된다는 말에 좀 관심이 가더라고요. 왠지 마음이 안정 될 것 같은 느낌? 그런데 더 찾아보니, 이게 임산부에게는 오히려 주의해야 할 성분이라고 하더라구요. 오늘은 세인트존스워트가 어떤 효능을 가지고 있는지, 그리고 왜 임산부에게는 추천되지 않는지 알려 드리려고 해요.
1.세인트존스워트란 무엇인가?
1)어떤 식물인가요?
세인트존스워트는 유럽 지역에서 오랫동안 사용되어 온 약용 식물이라고 합니다. 노란 꽃이 특징적인 이 식물은 고대부터 기분을 밝게 하고 몸의 균형을 잡아주는 용도로 쓰여왔다고 해요. 특히 허브 치료나 자연 치료 요법으로 우울감을 완화하는 대표적인 천연 재료로 알려져 있습니다.
2) 어떤 형태로 섭취할까?
요즘은 세인트존스워트 추출물이 들어간 캡슐, 정제, 차 형태로도 많이 나와 있어요. 우리 나라에서도 처방전 없이 살 수 있는 건강기능식품 형태로 판매 되고 있습니다. 이게 자연 유래 성분이라고 해서 무조건 안전한 건 아니라는 걸 기억해야 해요.
2.세인트존스워트의 주요 효능
1) 우울감, 불안 완화에 도움
가장 널리 알려진 효능은 바로 ‘기분 개선’이에요. 세인트존스워트는 뇌 속 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민 같은 신경전달물질의 작용을 조절해준다고 알려져 있습니다. 쉽게 말하면, 뇌의 행복 호르몬 분비를 조금 더 활발하게 만들어준다고 할 수 있겠더라구요. 그래서 심하지 않은 우울증이나 계절성 타는 사람에게 많이 사용 된다고 합니다.
2) 스트레스 완화와 숙면 지원
세인트존스워트가 스트레스 완화에도 도움이 된다는 연구 결과들이 많다고 해요. 심리적인 긴장을 낮추면서 숙면을 돕는 효과가 있다고 합니다. 특히 의약품을 사용하지 않으면서 마음의 안정을 찾고 싶은 분들에게 관심을 받는 이유가 바로 이 부분이지 않나 하는 생각이 들어요.
3.세인트존스워트가 임산부에게 추천되지 않는 이유
1) 호르몬 변화에 악영향을 줄 수 있음
임신 중에는 호르몬 균형이 매우 민감하게 유지되어야 해요. 그런데 이 성분은 신경전달물질과 호르몬 시스템에 영향을 줄 수 있기 때문에 임산부 몸에 예상치 못하는 변화가 생길 가능성이 높아요. 특히 세로토닌 조절이 제대로 되지 않으면 태아 발달에도 간접적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 있습니다.
2) 약물 상호작용 문제
세인트존스워트는 다양한 약물과 상호작용을 일으킬 수 있다고 합니다. 특히 항우울제, 피임약, 항응고제 등과 함께 복용할 경우 약물 효과를 떨어뜨리거나 부작용 위험을 높일 수 있다고 해요. 임신 중에는 입덧을 완화 시키는 약과 같은 특정 약물을 복용 중일 확률이 높기 때문에, 이런 예측이 불가능한 반응에 더 큰 위험 요소로 작용할 수 있습니다.
3) 자궁 수축 가능성
이 성분이 자궁 수축을 촉진할 수 있다는 가능성도 있다고 해요. 아직은 연구 중이만 말이요. 이건 그냥 넘길 문제가 아니고 조산이나 유산 위험을 높일 수 있는 요인 중 하나로 간주되기 때문에 임산부는 섭취를 철저히 피해야 합니다. 저도 이 부분을 알고 나서는 임신 중에는 천연이라 괜찮다는 생각을 절대 하지 말아야겠다고 느꼈어요.
마치며
세인트존스워트는 허브 종류 분류되는 식물이고 약을 사용하지 않더라도 마음을 안정 시키는데 도움을 준다고 하지만 모든 상황에서 무조건 좋은 건 아니라는 걸 잊지 말아야 해요. 특히 임산부라면 더더욱 섭취 전 신중해야 하고, 의사와 상담 없이 복용하는 일은 절대 없어야 합니다. 저도 건강을 챙긴다고 이것저것 찾아보다 보니 자연 유래 성분이라는 말만 믿지 않고 내 몸 상태에 맞는 걸 꼼꼼히 따지는 게 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨닫게 되었어요.
<참고글>